Cosa sono le vertebre
Nella struttura scheletrica dell’uomo, la colonna vertebrale è la struttura portante del corpo umano, ha la funzione di sostenerlo in piedi andando contro la forza di gravità, in questa struttura così importante prendono forma le vertebre , sono le ossa che la compongono, dando origine anche al canale dove scorre il midollo spinale.
Possiamo definire la colonna vertebrale detta anche spina dorsale o rachide come il sistema osseo che sostiene il corpo di tutti gli esseri viventi dotati di uno scheletro come l’uomo e di tantissime specie animali.
La colonna vertebrale inizia a formarsi già durante la gravidanza fino alla nascita dove costituisce già il 40% della sua altezza, e continua ad aumentare fino a circa i 20 anni di età.
Quante sono le vertebre
Le caratteristiche e il numero che compongono il rachide nell’uomo non è sempre uguale, possiamo dire che normalmente la colonna vertebrale è formata da 33 o 34 vertebre.
La differenza è caratterizzata dal numero di quelle coccigee in base al fatto se siano tutte fuse insieme o una risulti separata dalle altre.
Le vertebre sono suddivise in cinque aree:
- 7 nella zona cervicale, corrispondono alla zona alta del collo, denominate vertebre cervicali.
- 12 nella zona dorsale, corrispondono alla zona centrale della schiena, denominate vertebre toraciche o dorsali.
- 5 nella zona lombare, corrispondono alla zona bassa della schiena, denominate vertebre lombari.
- 5 nella zona sacrale, in prossimità del bacino, denominate vertebre sacrali.
- 4 o 5 nella zona del coccige, situate sotto al sacro, denominate vertebre coccigee.
In assenza di problematiche a carico del rachide, la colonna vertebrale presenta due tipi di curvature:
- Cifosi, la quale è una curvatura fisiologica vertebrale con convessità posteriore, la troviamo nel tratto dorsale e del coccige.
- Lordosi, la quale è una curvatura fisiologica vertebrale con convessità anteriore, la troviamo nel tratto cervicale e lombare della colonna.
Le curve fisiologiche che compongono la spina dorsale hanno la funzione di dare flessibilità alla colonna per contrastare meglio la forza di gravità e le sollecitazioni a cui è sottoposta quotidianamente.
A cosa servono le vertebre
Le vertebre rendono il rachide una struttura molto robusta ed estremamente flessibile. Le articolazioni vertebrali, permettono i movimenti in avanti, indietro, lateralmente e in rotazione.
Le vertebre presentano delle caratteristiche in comune:
- un corpo di forma rotondeggiante posto anteriormente e centralmente (ad eccezione della prima vertebra cervicale);
- un processo spinoso, sporgente posteriormente verso il basso sulla linea mediana;
- due processi trasversi in direzione laterale;
- un’apertura centrale (foro vertebrale);
- un foro intervertebrale, dal quale partono i nervi spinali.
Inoltre tutte le vertebre svolgono tre funzioni principali:
- Il corpo vertebrale sopporta il peso e resiste alla compressione.
- Gli archi vertebrali formano il canale dove scorre il midollo spinale.
- I processi trasversi servono come punti di attacco per i muscoli.
Tra le vertebre ad eccezione del sacro e del coccige sono presenti i dischi intervertebrali, composti da una parte esterna detta anello fibroso e da un nucleo interno polposo resistente alle compressioni in quanto deformabile. I dischi intervertebrali ammortizzano le pressioni a carico della colonna ma nel tempo possono andare incontro a diverse patologie chiamate discopatie, che possono portare dolore e riduzione della mobilità.
Le funzioni principali della colonna sono:
- Sostegno del corpo, ci permette di rimanere in posizione eretta.
- Consente il movimento, come la flessione, l’estensione e la rotazione.
- Funzione di ammortizzatore in caso di traumi.
Prendersi cura della propria spina dorsale è importantissimo, soprattutto in assenza di sintomi come prevenzione a disturbi legati alla postura o patologie degenerative a carico dei dischi intervertebrali che possono verificarsi nel tempo.
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